Trop sucré, trop salé, trop d’additifs… Une récente enquête du magazine français « 60 millions de consommateurs » lève le voile sur la composition de certains aliments que l’on retrouve également à Maurice. Quel mécanisme de contrôle ? Aperçu.
Frosties, Kellogg’s Treasures, Milka Chocolate Chip Cookies, Granola de Lu, Kinder Délice, Lulu l’Ourson… Autant de produits importés que l’on retrouve dans les rayons des grandes surfaces mauriciennes. Leur point commun : ils contiennent tous une forte teneur en sucre, pour certains un taux élevé d’acides gras et de sel, et de nombreux additifs, neuf dans le cas de Lulu l’Ourson, selon une récente étude publiée par le magazine « 60 Millions de Consommateurs ». « . dans son numéro d’octobre.
Alors que Maurice a une forte prévalence de maladies non transmissibles telles que le diabète et l’hypertension, la question est : les produits importés sont-ils suffisamment contrôlés ? Les avis sont mitigés.
Jayen Chellum, secrétaire général de l’Association des consommateurs de Maurice (ACIM), rappelle le contrôle de la taxe sur les aliments et boissons à forte teneur en sucre. « Sous le gouvernement actuel, l’entrée de sucre dans la préparation du produit est taxée. Cette mesure de contrôle a été introduite dans l’intention de décourager la consommation de sucre, surtout avec la forte prévalence du diabète dans la population », explique-t-il.
Contrôle de qualité inexistant
Sauf qu’il doute de son efficacité. « J’ai toujours déploré l’entrée en vigueur de cette mesure en raison du manque d’étude sur l’impact de la taxe sur le sucre sur la qualité des aliments. » Dans la foulée, Jayen Chellum indique que le quantum sur cette taxe ne cesse d’augmenter. Lire aussi : Le déclin cognitif est lié aux aliments ultra-transformés. « Finalement, c’est l’argent qui prime sur la santé, considérant que la somme perçue en matière d’impôts l’an dernier est de Rs 800 millions. »
Ainsi, pour le secrétaire général de l’ACIM, on ne met pas assez l’accent sur la qualité. « Nous mettons l’accent sur le contrôle fiscal plutôt que sur le contrôle de la qualité pour empêcher l’importation de certains produits avec un niveau inacceptable d’additifs ou de teneur en sucre », se plaint-il.
Le Dr Sameer Edun, médecin généraliste, est d’accord. « Au niveau des autorités, il n’y a pas de protocole établi pour filtrer le contenu nutritionnel des produits importés. D’innombrables produits avec des publicités mensongères dans les rayons des supermarchés en témoignent. Et, malheureusement, les Mauriciens succombent à cette désinformation », déplore-t-il. En revanche, le médecin tire la sonnette d’alarme sur le rajeunissement de maladies comme le cancer, le diabète et l’hypertension, liées à une alimentation insuffisamment équilibrée.
Responsabilité individuelle
De son côté, la diététicienne et consultante en nutrition Yovanee Veerapen indique que la maîtrise des valeurs nutritionnelles des produits – et des effets de leur consommation sur la santé – relève de la responsabilité individuelle. « En ce qui concerne les produits importés disponibles sur le marché, vous ne pouvez pas blâmer un produit spécifique qui a une forte teneur en sucre ou qui contient beaucoup d’additifs. Il est de la responsabilité de chaque individu de faire attention à ce qu’il consomme », a-t-il soutenu. .
Pour le diététicien, lorsqu’un produit est sur le marché, il est prêt à être consommé. Dans tous les cas, comme Maurice a une forte prévalence de maladies non transmissibles, elle recommande d’être vigilant sur le choix des produits et de revoir notre façon de consommer. Lire aussi : Alimentation : un mot de l’industrie fortement porté par les défenseurs.
« Souvent, on recherche des produits pratiques. Cependant, ce n’est pas forcément ce qui est le mieux pour notre santé », prévient-il. Pour renforcer le contrôle alimentaire, Yovanee Veerapen encourage la promotion de l’éducation nutritionnelle à Maurice. « Il y a une volonté de la part des Mauriciens de manger sainement, mais il y a un certain manque de connaissances nutritionnelles de base et c’est un frein à un changement concret », note-t-elle.
Bien choisir ses produits
Selon le Dr Sameer Edun, il y a quelques points importants à garder à l’esprit lorsque vous faites vos courses. Voir l’article : Pourquoi est-il important de choisir une alimentation saine pour votre chat ?. « Tout d’abord, ne vous fiez jamais uniquement à l’emballage du produit, car la publicité est souvent trompeuse. »
Les patients diabétiques doivent se méfier particulièrement des produits aux prix exorbitants annoncés comme sans sucre, dit-il. « Faites vos propres recherches sur le contenu nutritionnel au dos de l’emballage, notamment la teneur en sucre des aliments. Idem pour les patients souffrant de maladies cardiovasculaires pour le sel, ceux ayant des problèmes gastriques pour les produits épicés », recommande-t-il.
Il est également recommandé de rechercher des options plus saines. Parmi ces options, on retrouve des produits naturels, souligne, pour sa part, Yovanee Veerapen. « Se rapprocher des produits naturels facilite et encourage une alimentation plus saine et plus nutritive. Indirectement, ce choix permet de mieux gérer l’achat et la consommation de produits ultra-transformés », souligne la diététicienne et conseillère en nutrition.
Yusuf Sambon, importateur et propriétaire du supermarché Lolo : «Les autorités assurent elles-mêmes le filtrage»
Quelles sont les procédures à suivre au niveau des importateurs ?
« Pour les produits sucrés, nous sommes taxés en fonction du grammage », répond Yusuf Sambon, directeur de l’hypermarché LOLO et importateur de produits alimentaires.
Les importateurs, explique-t-il, sont tenus de soumettre des certificats phytosanitaires au bureau de la santé ainsi qu’un échantillon de l’usine du fabricant au Mauritius Standards Office. « Les autorités détermineront, sur la base de la loi réglementant les ventes et la consommation, si le produit est adapté au marché mauricien », a-t-il déclaré.
Une fois les procédures d’importation terminées, Yusuf Sambon avance que les supermarchés sont quasiment libérés de la plupart des formalités liées au mécanisme de contrôle.
« En tant que propriétaires de supermarchés, nous faisons confiance au jugement des autorités, qui ont elles-mêmes procédé au filtrage concernant les normes à respecter en termes de nutrition, de qualité et de santé, entre autres, par l’importation aux douanes pour les terres sur nos étagères. . ”
Au ministère : un « effort » est fait sur les additifs
Ainsi, il est clair pour nous, « à partir de maintenant, nous ne vérifions que le poids et la date de péremption ».
Yousuf Gaungoo, de l’Inspection de la santé publique et de la sécurité alimentaire du ministère de la Santé, mentionne l’existence de plusieurs mécanismes de contrôle. La Cellule Importation Alimentaire, basée au port, veille notamment « au respect des normes et standards de la Réglementation Alimentaire des produits entrants. Il en est de même pour la cellule présente à l’aéroport Sir Seewoosagur Ramgoolam, à Plaisance », précise-t-il. .
À quand un plan national de nutrition ?
Qu’en est-il des produits à forte teneur en sucre ? Yousuf Gaungoo parle de fiscalité plutôt que de réglementation. Cependant, un effort est fait sur les additifs. « Les normes sont établies dans la loi sur la réglementation alimentaire. Par exemple, certains additifs sont autorisés, mais en fonction de la quantité présente et pour certains aliments spécifiques. »
Le contrôle fiscal sur les produits sucrés est-il efficace ? Pour déterminer l’impact sur la consommation, Jayen Chellum recommande une étude.
« Une partie de l’argent collecté grâce au contrôle fiscal pourrait être mis à profit via le Fonds consolidé, notamment pour une étude ou une campagne de sensibilisation sur la prévalence du diabète et les aliments à éviter ou à limiter », indique le secrétaire général de ACIM Il souhaite également sensibiliser les enfants dès le plus jeune âge aux produits sucrés.
Et ce n’est pas tout. Jayen Chellum appelle à un plan national de nutrition. « Il y a un flou. Le gouvernement a-t-il un plan national de nutrition ? Sommes-nous plus proches de cet avion ? Quelles sont les stratégies ? »
Il évoque notamment la consommation de sel, qui est l’un des facteurs aggravants des maladies cardiovasculaires.
« Selon une étude de l’Organisation mondiale de la santé, les maladies cardiovasculaires consomment une grande partie du budget national de la santé des pays industrialisés », note-t-il.