La musique a permis à Lazare d’échapper à une vie difficile.
Lazarus Chigwandali a été battu, poursuivi avec des machettes et presque kidnappé – et tout cela parce qu’il est né avec l’albinisme. Mais sa passion pour la musique l’a fait passer du statut de vendeur ambulant à l’extérieur d’un centre commercial de la capitale du Malawi à celui de chanteur pour Madonna à New York, en passant par le célèbre festival Lake of Stars. . Il a expliqué à la BBC comment la musique l’avait aidé à surmonter la stigmatisation et la discrimination.
Lazarus est né dans une famille d’agriculteurs à Dedza, au centre du Malawi. Ses parents ont eu cinq enfants, et de toute la famille, seuls Lazarus et son jeune frère Pietru sont nés avec l’albinisme.
Le Malawi compte environ 10 000 personnes atteintes d’albinisme, une maladie qui affecte la production du pigment qui donne la couleur à la peau, aux cheveux et aux yeux. Ce manque de pigment signifie également que leur peau brûle facilement.
« Nos parents nous ont attachés sur le dos quand ils travaillaient dans les champs. Après une journée au soleil, tout notre corps était couvert d’ampoules », a déclaré Lazarus à la BBC. « En grandissant, mon frère a développé une blessure à la tête qui ne guérissait pas et qui continuait de grossir. Nous n’avions pas les moyens d’acheter de la crème solaire, alors nos parents ont pris la décision de nous enfermer littéralement, mon frère et moi, dans la maison pour nous protéger du soleil. . »
Lazare avec son canio – un banjo fabriqué à partir d’un bidon d’huile
« Nous étions encore jeunes et c’était vraiment difficile pour nous d’être enfermés – nous ne pouvions pas sortir avec nos frères et nous ne pouvions pas jouer avec les autres enfants », se souvient-il.
Les fois où Lazare et Pietru sont sortis, les autres enfants leur ont jeté des pierres et les ont chassés, pensant qu’ils allaient attraper l’albinisme.
En raison de cette discrimination profondément enracinée, Peter savait qu’ils ne pourraient jamais trouver de travail comme les autres habitants du village. Ils avaient toujours aimé regarder le groupe de la police locale jouer, alors le frère de Lazarus a suggéré qu’ils travaillent ensemble dans la musique.
« J’ai l’albinisme mais je ne suis pas handicapé »
Ils n’avaient pas d’instruments, alors ils en ont fabriqué. Ils ont d’abord utilisé des seaux comme tambours. Plus tard, ils ont utilisé de la peau de chèvre pour recouvrir le tambour et ont attaché un bras en bois et des cordes pour fabriquer une guitare.
Ils ont joué dans le village et ont commencé à se faire remarquer, mais malheureusement la blessure à la tête de Pierre s’est aggravée ; plus tard, il a développé un cancer de la peau et est décédé à l’âge de 12 ans.
Lazarus n’avait que 15 ans à l’époque – il était dévasté, mais a décidé de continuer à jouer seul.
Lazare a continué à jouer même s’il a perdu son frère.
Quelques années plus tard, Lazare a voulu se marier, mais s’est vite rendu compte que la discrimination dont il avait souffert dans son enfance le suivrait dans sa vie d’adulte.
« C’était vraiment, vraiment difficile de trouver une femme à épouser parce que beaucoup de gens décourageaient les femmes de sortir avec moi à cause de mon albinisme », se souvient-il.
Lorsqu’il a rencontré une femme et est allé dans sa famille pour demander sa main en mariage, leur réaction l’a surpris.
« J’ai été littéralement poursuivi par son oncle avec une machette. Il a essayé de me couper, mais heureusement il y a eu des gens qui l’ont arrêté. Ça m’a vraiment fait mal, c’était une expérience très difficile à vivre émotionnellement. »
La lutte contre les crimes contre les albinos par la chanson
Mais Lazare a persévéré et a heureusement trouvé l’amour plus tard. « Heureusement, quand je suis allé voir la famille de la femme avec qui je suis marié maintenant, ils étaient accueillants. »
Bien qu’il ait trouvé une âme sœur, Lazare était toujours confronté à des préjugés dans le village et avait besoin de trouver un emploi, alors lui et sa femme ont déménagé dans la capitale Lilongwe. Il gagnait très peu d’argent en mendiant et, sans abri, en dormant dans un étal de marché.
Une chance de s’échapper
Travailler comme musicien de rue a exposé Lazarus à des situations potentiellement mortelles. Lire aussi : Comment vendre sa voiture rapidement ?.
En vivant dans la rue, Lazare s’est exposé à des situations dangereuses.
Au Malawi et dans d’autres pays d’Afrique de l’Est, de nombreuses personnes croient à tort que des parties du corps des personnes atteintes d’albinisme peuvent apporter richesse ou chance.
Les personnes atteintes d’albinisme sont souvent kidnappées, tuées ou mutilées pour exploiter ce commerce horrible. Lazare l’a vu de ses propres yeux.
« Une fois, alors que je jouais devant un centre commercial, une femme est arrivée dans une belle voiture. Elle m’a demandé pourquoi je mendiais, et j’ai dit que je voulais gagner de l’argent. pour subvenir aux besoins de ma famille », se souvient Lazare.
« Alors la femme m’a dit : ‘A partir d’aujourd’hui ta pauvreté est finie.’ Elle a dit que son mari me paierait pour faire un album de 10 chansons et qu’il paierait un million de kwacha (environ 607 254 francs CFA) pour chaque chanson. »
Cette somme d’argent allait changer la vie du musicien de rue.
Lazare place le tambourin fait maison.
Lazare est montée dans la voiture pour rencontrer son mari et a été conduite dans une grande maison entourée d’une clôture et il lui a dit d’attendre dans la voiture.
Au bout d’un moment, une femme de ménage est sortie de la maison. Elle avait entendu la femme et son mari faire des plans pour vendre Lazare en Tanzanie voisine.
Elle lui a dit que sa vie était en danger s’il ne sortait pas, alors il s’est enfui. Il a ensuite signalé la femme à la police et à l’Association des personnes atteintes d’albinisme du Malawi, mais il n’est pas certain que cela ait conduit à des poursuites et à une condamnation.
Quoi qu’il en soit, l’amour de Lazarus pour la musique et sa persévérance ont payé. Alors qu’il mendiait devant un centre commercial, un employé d’une ONG l’a filmé en train de jouer et l’a posté sur Internet.
La vidéo a été partagée dans le monde entier et vue par un producteur de disques basé au Royaume-Uni, qui s’est ensuite rendu au Malawi pour enregistrer un album avec Lazarus, ce qui lui a valu un public international.
Lazarus a été diffusé sur la BBC, a fait l’objet d’un documentaire, a été projeté au Lake of Stars International Festival au Malawi et a même joué pour Madonna à New York.
« Avec Lazarus, un grand chanteur et musicien et une voix puissante d’une nouvelle génération au Malawi, qui ne sera pas réduit au silence parce qu’il s’est avéré être né avec l’albinisme ! » il a tweeté à la méga star après l’avoir rencontré dans son pays.
Nouvelle vie, vieux souvenirs
Avec les revenus du disque et l’aide d’un donateur, Lazzru a collecté l’argent nécessaire pour acheter une maison pour sa femme et sa famille. Voir l’article : Pain pour les collectionneurs : voici la BMW M4 CSL.
La maison a de hauts murs, recouverts de barbelés, mais il doit garder un œil sur ses enfants, dont trois sont également nés avec l’albinisme.
« Quelqu’un a sauté par-dessus la clôture la nuit pour entrer dans ma maison. Je pense qu’ils essayaient de voler un de mes enfants pour le vendre. Heureusement, quelqu’un a vu l’intrus et lui a lancé une pierre pour s’échapper », a-t-il déclaré. .
Lazare garde les yeux sur sa famille
Lazare s’inquiète pour la sécurité de sa famille à la maison, et la sienne quand il sort, mais il n’a guère le choix.
« Je vais sortir et essayer de gagner de l’argent pour prendre soin de ma famille, ou j’ai peur de mourir et ma famille n’aura rien à manger », pleure-t-il, mais compte ses bénédictions.
« Rencontrer Madonna et la voir jouer m’a ouvert les yeux à bien des égards, mais la chose la plus importante pour moi est probablement de dormir dans ma propre maison, avec des tôles sur la tête. Cela m’a apporté une si grande joie, c’est inimaginable », déclare Lazarus.
Il fut un temps où je n’avais pas d’endroit où dormir, je n’avais pas de nourriture, je n’avais pas de vêtements et j’étais victime de beaucoup de discrimination à cause de la couleur de ma peau. Je chante parce que c’est un rappel de ce que j’ai vécu. Maintenant, les choses vont beaucoup mieux, mais je ne veux pas oublier mon passé. »