La Sierra Leone a mis en circulation vendredi de nouvelles pièces et billets de banque, en supprimant trois zéros des anciens, dans le but de restaurer la confiance dans un contexte d’inflation élevée. Le coût des biens et services reste inchangé avec l’introduction de cette mesure, a indiqué la banque centrale dans un communiqué. Un billet de 10 New Leone a la même valeur qu’un billet de 10 000 Old Leone, soit l’équivalent d’un peu moins d’un dollar américain (0,75 $). « Nous supprimons les zéros de l’embarras d’un alignement correct de la monnaie », a déclaré à l’AFP Morlai Bangura, directeur de la politique monétaire à la Banque de Sierra Leone. Il a assuré que les nouveaux billets plus petits réduiront le coût de production, de distribution et de traitement de la monnaie, sans donner le coût de l’opération.
Une période de transition jusqu’au 30 septembre
Ainsi, la Sierra Leone espère gagner en compétitivité dans ses exportations et lutter contre l’inflation qui a oscillé autour de 12% en 2021. Elle veut aussi restaurer la confiance dans le Leone pour faciliter la conversion vers d’autres devises. Voir l’article : Crypto-monnaies, TerraUSD : Un vieux trou noir. Malgré un sol riche en diamants, la Sierra Leone est l’un des pays les moins développés du monde. L’ancienne colonie britannique et ses 7,5 millions d’habitants se remettaient encore d’une guerre civile brutale de 1991-2002 et de l’épidémie d’Ebola de 2014-2016 en Afrique de l’Ouest lorsqu’ils ont été touchés par la pandémie de Covid-19 puis par les séquelles de la guerre en Ukraine . . L’ancien régime monétaire a infligé de lourdes pertes à l’économie du pays avec de grandes quantités de billets nécessaires pour effectuer des transactions simples.
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Depuis l’annonce en août 2021 de l’introduction de la nouvelle monnaie, la banque centrale a sensibilisé le public et déclaré le 30 juin 2022 jour férié pour préparer les systèmes et les transactions à la circulation de la monnaie. Les Sierra-léonais pourront utiliser l’ancienne et la nouvelle monnaie pendant une période transitoire jusqu’au 30 septembre. A partir du 1er octobre, seul le nouveau Leone aura une existence légale. Les gens pourront ensuite échanger l’ancienne monnaie contre la nouvelle jusqu’au 15 novembre 2022, selon une note publique du gouverneur de la banque centrale Kelfala Murana Kallon.