Faire vivre des émotions fortes dans un monde 100% virtuel, c’est le pari de Zero Latency, société spécialisée dans la VR. L’immersion était totale !
Je marche littéralement au paradis. Autour de moi, des temples aux motifs rappelant les figures aztèques lévitent dans les airs. Les nuages sont en dessous, l’océan au-dessus. Au loin, une baleine bleue navigue, paisiblement, entre les immenses structures et les îles de palmiers qui flottent à l’infini. En prenant le temps de contempler le décor environnant, marchez sur des dalles de pierre qui apparaissent au fur et à mesure de votre marche. « Ecoute, jusqu’ici ça a été facile. Passons aux choses sérieuses, » annonça Daniel dans mes écouteurs. A ces mots, une longue plate-forme de dalles jaunes formant une vrille émergea devant moi. Si j’avance, la gravité m’attire vers le vide et je tombe dans le néant. « Allez-y doucement », conseille Daniel. Hésitant, un par un, un par un, j’arrive à franchir l’obstacle sans vraiment comprendre ce qui m’arrive. Les voici à l’envers.
Je scrute le paysage pour voir mon collègue, David, m’accompagner dans cette expérience. Au milieu de cette nouvelle réalité, celle-ci est désormais suspendue, la tête juste au-dessus de moi. Sauf si c’est moi qui suis au-dessus de lui. Je ne comprends rien. Ni lui ni moi n’avons pris de champignons magiques ou d’autres petites pilules magiques. Casque de réalité virtuelle sur le visage et sac façon Ghostbusters sanglé sur le dos et abritant un ordinateur sans fil, on se retrouve dans une immense salle vide de 200 m2 au milieu d’une zone commerciale à Mersch. La société Zero Latency ne nous a pas menti. « Avec le jeu Engineerium, vous allez perdre vos repères », prévient Daniel Castro, l’un des quatre directeurs de la salle. Une plongée plus tard, nous sommes conquis.
Le concept a été inventé en Australie et s’est répandu dans le monde entier pour atterrir en février 2022 au Grand-Duché. « J’ai découvert Zero Latency sur YouTube et j’ai trouvé ça incroyable ! » explique Daniel Castro. « J’ai directement appelé un de mes amis qui était en Corée du Sud à l’époque pour le convaincre de revenir et d’implanter ce concept au Luxembourg. » Au fur et à mesure que l’équipe s’est agrandie, elle compte désormais quatre personnes âgées de 25 à 29 ans. Après trois ans de travaux, c’est un succès depuis son ouverture. « Nous avons voulu répondre au faible niveau d’animation proposé par la région. Aujourd’hui, nous accueillons des entreprises pour des sessions de team building, des familles, des professionnels du jeu vidéo… Nous visons également à créer la première ligue de jeux en réalité virtuelle au monde. Aussi , nous avons remarqué que même les gens qui ne sont pas des fanatiques de jeux vidéo s’amusent quand ils viennent l’essayer », a décrit Daniel.
Huit jeux aux univers très variés sont proposés aux aventuriers de la réalité virtuelle. De la marche à travers une forêt enchantée au mitraillage de zombies au milieu d’une arène, en passant par la fuite d’une île déserte avec une armée de mercenaires à sa poursuite, l’intensité de votre voyage est à vous de choisir. « Nos jeux sont créés directement par Zero Latency et nous proposons également quelques exclusivités comme Far Cry, qui se joue uniquement avec nous et développé en collaboration avec Ubisoft », nous raconte Daniela Lopes, l’une des directrices de la salle Mersch. Pour un peu moins de 40 euros, vous aurez la possibilité de profiter d’une heure dans l’un de ces univers virtuels.
L’immersion commence avant même que vous mettiez le casque VR devant vos yeux. Dans le noir, David et moi nous sommes assis dans la salle de briefing. Devant nous, Daniel énumère, point par point, les choses qu’il faut savoir avant de se lancer dans ce nouvel univers. Entouré de faux gilets et d’armes créés par une imprimante 3D, il y a quelque chose à se sentir comme un GI prêt à partir en mission. Les combinaisons sont numérotées de un à huit, comme le nombre maximum de joueurs dans une partie. « Vous vous retrouverez dans une arène et des vagues de zombies viendront s’abattre sur vous », annonce calmement notre instructeur. Il nous montre les différentes manières de recharger notre arme, nous apprend à tirer et à se déplacer dans cette immense salle de jeu en évitant les collisions. « Dans le monde réel, vous pouvez vous blesser », dit-il. Cette phase de trente minutes est essentielle pour la sécurité et le bon déroulement de l’activité. « Allons-y ! », lance-t-il après s’être assuré que les règles sont bien comprises.
Ils m’ont équipé et j’ai baissé le casque sur mes yeux, avant de faire quelques pas pour rejoindre la zone de transfert. Les voici dans l’ascenseur en direction de l’arène. Lors de la descente, les grognements des premiers zombies retentissent déjà.