Suzanne Schulting est l’une des athlètes les plus célèbres de la planète. Il commence sa défense de titre à Montréal ce week-end dans l’espoir de mettre fin à sa retraite. Son travail, il veut le vivre avec une médaille autour du cou.
Schulting a terminé au sommet du classement mondial de patinage de vitesse chaque saison depuis 2019. Il est intouchable.
La saison 2022-2023 sera une nouvelle chance de le prouver. Chaque saison, le poids augmente. Plus il passe de temps, plus il a de titres à défendre.
Toute la semaine, la préparation du premier rendez-vous de la compétition s’est déroulée sans encombre. Lorsqu’ils n’étaient pas sur la patinoire de l’aréna Maurice-Richard, ils ont exploré la ville de Québec à vélo, dans différents parcs, ou à pied, lors de city breaks.
« C’est tellement chaud! Il fait toujours froid quand tu viens ici », s’amuse-t-il dans l’un des vestiaires du stade, au bord de la glace.
PHOTO DU COMPTE INSTAGRAM DE SUZANNE SCHULTING
Suzanne Schulting dans un parc à Montréal
Juste après s’être entraîné dans le milieu avec l’équipe néerlandaise, il s’est présenté dans son costume coloré, bouteille d’eau jaune à la main.
Athlète blanc qui a l’air plus grand qu’il ne le suggère, Schulting maintient des normes physiques exceptionnelles. À seulement 25 ans, sa vie est probablement à son meilleur.
Bien qu’il soit armé d’une confiance inébranlable, il n’a pas couru depuis le printemps dernier. La première journée de la Coupe du monde sera pour lui l’occasion de se comparer aux autres sportifs.
L’art de dominer
Souvent, la Néerlandaise écrit l’histoire entre le moment où elle lace ses chaussures et le moment où elle les défait. Depuis le début de sa remarquable carrière, il a remporté six médailles olympiques, dont trois en or. A voir aussi : Voici six conseils à suivre pour apprendre à mieux dormir. Aux derniers Jeux, à Pékin, il a battu des records olympiques et un record du monde.
Au championnat du monde, il a remporté l’or à sept reprises. En 2021, chez lui aux Pays-Bas, il a remporté toutes les médailles d’or en jeu.
« L’or me motive à me lever et à m’entraîner, car gagner est la meilleure sensation au monde », a-t-il déclaré en jouant avec les bagues en or qui ornent ses doigts.
L’an dernier, à la Coupe du monde, il n’a été expulsé du podium que deux fois, mais il a embrassé sa médaille sur la plus haute marche du podium sept fois.
Pour lui, « la victoire est une drogue », mais le succès n’arrive pas par hasard. Le résultat est un heureux mélange de discipline et de surprise.
Dans ma tête, j’étais un skieur de 20 ans qui participait pour la première fois à la Coupe du monde.
Il a consacré sa vie au patinage de vitesse, en bonne condition. Son quotidien tourne autour de l’éducation, de bien manger et de bien dormir. « J’aime cette vie », a-t-il déclaré.
Il y a aussi cette quête de dépassement de soi, au cœur de l’approche des grands sportifs. Bien que Schulting puisse parfois être cruel envers lui-même, il peut aussi reconnaître ses bonnes actions. Comme dans la réalité d’être dans la course parfaite, certains y poursuivront toute leur carrière.
Selon lui, cette belle course s’est déroulée aux JO de Pékin, lors des quarts de finale du 1000m. Cette fois, il bat le record du monde en parcourant neuf tours en 1 min 26 s 514.
PHOTO MARTIN CHAMBERLAND, PRESSE LA PRESSE
Suzanne Schulting aux Jeux olympiques de Pékin
« Il arrive que tu fasses une course parfaite, mais ça n’arrive pas souvent… Je peux aussi dire qu’à la fin du 1000m, même si j’ai gagné l’or, je n’ai pas fait une course parfaite. »
Schulting a de bonnes qualités, mais deux choses font de lui le meilleur athlète du monde. Tout d’abord, sa capacité à obtenir beaucoup de vitesse en quelques poussées. Ensuite, sa façon de protéger une avance. Il n’y a pas de place pour ses rivaux, alors que le tarif du TGV reste le même.
« Je suis dans mon état normal quand je suis en tête », a-t-il déclaré à propos de la gestion de course.
Le temps passe vite entre le coup de départ et la ligne d’arrivée. Malgré le bruit des lames de glace, la respiration de ses ennemis et leurs mains touchant parfois son dos pour éviter de tomber, il explique que les gens n’ont pas le temps de regarder pour voir ce qui leur arrive. Il faut se fier à son instinct et surtout à ses préparatifs.
La chose la plus difficile à gérer pour Schulting concerne davantage la compétition que la compétition elle-même. Lucide, il avoue qu’il est parfois difficile d’être le pilote le plus rapide du monde.
« Le plus difficile est de rester concentré tout au long de l’année. Avec le stress et la pression qui venaient de toutes parts, plus la pression que je me mettais, c’était plus difficile de paniquer que de mener une course. La préparation est plus importante que l’exécution. »
Cependant, la pression qu’il se met est nécessaire, car sans cette volonté de toujours bien faire, il pense qu’il ne pourra pas remporter beaucoup de médailles. Schulting préfère la sensation de gagner plutôt que de skier pour gagner : « C’est la sensation que je recherche. A chaque course, je veux gagner. »
S’ennuyer pour mieux revenir
L’an dernier, il avait dû renoncer au Mondial en fin de saison, à Montréal, puisqu’il avait contracté la COVID-19 quelques jours avant la compétition. « J’étais très triste de ne pas pouvoir participer. Voir l’article : Sommeil : trois suppléments pour bien dormir. La Néerlandaise a connu la meilleure saison de sa carrière et elle avait la détermination de défendre ses cinq titres.
PHOTO DU COMPTE INSTAGRAM DE SUZANNE SCHULTING
« C’était difficile mentalement, car je voulais à tout prix ramener l’or à la maison. C’est le plus important pour moi. »
« J’aime vraiment ce jeu. J’aime cette vie. Et cela m’a été enlevé. C’était très décevant. Mais j’ai pu réfléchir et abandonner », a-t-il déclaré en touchant doucement la table, savourant la passion qui l’occupait.
« Je ne fais plus de compétition maintenant. »
À 25 ans, Schulting entre dans ce qui pourrait être le sommet de sa carrière. Il est dans un groupe qui a tous les éléments pour qu’il soit plus brillant qu’avant. « On dit que quand tu arrives à 26 ans tu es au top de ton art. Je me sens vraiment bien. »
Avec près d’un million d’abonnés sur Instagram, Suzanne Schulting inspire la passion et inspire les gens du monde entier à aimer les courses rapides.
Le patineur qui a grandi « au milieu de nulle part » dans le nord des Pays-Bas a maintenant la chance de devenir non seulement l’un des plus grands joueurs de l’histoire du sport de vitesse, mais aussi de l’histoire du sport. Mais il n’y pense pas trop. Pour l’instant. « Quand je prendrai ma retraite, les gens décideront dans quel groupe j’appartiens, mais pour le moment, tout ce qui m’importe, c’est de gagner. »