Le Mali traverse une crise multiforme sans précédent. Le nombre d’enfants souffrant d’insécurité alimentaire et de malnutrition monte en flèche en raison de l’insécurité croissante, des chocs climatiques et, en plus, de l’impact de la pandémie de COVID-19.
Considéré comme l’une des régions les plus vulnérables d’Afrique, le Mali est un pays du Sahel central dont les indicateurs de développement sont parmi les plus bas du monde.
La violence armée au Mali a un impact dévastateur sur la survie, l’éducation, la protection et le développement des enfants. L’insécurité croissante a également exacerbé les vulnérabilités déjà présentes dans certaines parties du pays (nord, centre, sud…), notamment les niveaux élevés de malnutrition et le manque d’accès à l’eau potable et à l’assainissement.
Environ 7,4 millions de personnes dans les trois pays du centre du Sahel ne savent pas en quoi consistera leur prochain repas. Par rapport aux niveaux moyens des 5 dernières années, l’insécurité alimentaire aiguë a augmenté de 225% au Burkina Faso, 91% au Mali et 77% au Niger.
Cette crise alimentaire ne peut être résolue sans accès à l’eau potable. Les pays du centre du Sahel ont les taux de mortalité les plus élevés d’Afrique en raison du manque d’eau potable, d’assainissement et d’hygiène.
Le Mali à lui seul enregistre la plus forte augmentation du nombre de déplacés internes, avec une augmentation de 37 % du nombre de déplacés internes au cours des 12 derniers mois. L’accès à l’aide humanitaire s’est gravement détérioré, tout comme l’accès aux services essentiels, car l’insécurité a entraîné la fermeture généralisée des centres de santé, des écoles et des marchés.
S’ajoutant à la situation déjà alarmante dans la région, l’impact de la pandémie de COVID-19 a exacerbé la malnutrition et l’insécurité alimentaire. Selon de récentes analyses, le nombre d’enfants souffrant de malnutrition aiguë pourrait augmenter de 21% en 2022. Cela représenterait 2,9 millions d’enfants malnutris dans 3 pays du Sahel (Burkina, Niger, Mali), dont 890 000 souffrant de malnutrition aiguë sévère. Et rien qu’au Mali, 83 000 enfants souffrent de malnutrition.
Avec une crise aux multiples facettes dans le pays, une série de morts…
Déjà fragilisée par les chocs climatiques et confrontée à la violence armée, la population malienne est contrainte d’abandonner ses terres et ses moyens de subsistance et de se réfugier dans des communautés d’accueil qui font également face à d’immenses défis. Le nombre de personnes déplacées internes au Mali est passé de 350 110 en décembre 2021 à 370 548 personnes en avril 2022. Tous ces facteurs ont entraîné une aggravation de la vulnérabilité et augmenté le nombre de personnes en insécurité alimentaire et nutritionnelle (un Malien sur quatre). De juin à août 2022, 1,8 million de personnes seront affectées par l’insécurité alimentaire aiguë, contre 1,33 million en 2021.
La malnutrition représente près de la moitié des décès d’enfants de moins de 5 ans au Mali. La malnutrition expose les enfants à un risque beaucoup plus élevé de décès et de maladies graves, en particulier d’infections infantiles courantes telles que la pneumonie, la diarrhée, le paludisme, le VIH/sida et la rougeole, qui sont le résultat de la malnutrition et de l’affaiblissement du système immunitaire associé à la malnutrition. La malnutrition chronique ou le retard de croissance touche plus de 26% des enfants maliens. Le retard de croissance a des effets à long terme sur le développement physique et cognitif des enfants, les expose à des maladies courantes et entrave leurs performances scolaires.
Le Mali a également l’un des taux de malnutrition aiguë les plus élevés au monde, et la malnutrition aiguë sévère – la forme de malnutrition la plus meurtrière – touche un peu moins de 2 % des enfants : plus de 160 000 enfants de moins de 5 ans auront besoin d’un traitement en 2022. Chaque année, sur près de 9 millions de décès d’enfants de moins de 5 ans dans le monde, on estime que 3 à 5 millions sont dus à la malnutrition.
Dans ce contexte déjà très fragile, les réponses de sécurité alimentaire et nutritionnelle au Mali doivent répondre aux besoins humanitaires ; sans négliger les interventions nécessaires pour renforcer durablement les systèmes et les communautés et accélérer l’accès aux services de base.
Renforcer l’aide humanitaire et agir sur le long terme
La crise alimentaire et nutritionnelle dans les pays du Sahel a atteint son paroxysme. Plus d’un million d’enfants sont en danger de mort. En conséquence, les dirigeants africains et les partenaires au développement sont invités à intensifier leur réponse humanitaire.
Au Mali, la hausse des prix alimentaires mondiaux, les mauvaises récoltes, le changement climatique et la crise multiforme du pays nécessitent une action gouvernementale concertée pour renforcer la résilience à long terme.
Les risques pour les enfants au Mali augmentent à un moment où les traitements alimentaires thérapeutiques prêts à l’emploi qui sauvent la vie de tant d’enfants chaque année deviennent plus chers – et ont augmenté de 16 % dans le monde en raison d’une forte augmentation du coût de matières premières.
Pour atteindre chaque enfant avec un traitement salvateur contre la malnutrition aiguë sévère, l’UNICEF appelle à un accès accéléré à un traitement salvateur pour les enfants touchés par la malnutrition aiguë sévère.
Cela nécessite que le Mali inclue le traitement de la malnutrition infantile aiguë dans les programmes de financement à long terme de la santé et du développement afin que tous les enfants puissent bénéficier des programmes de traitement, pas seulement ceux qui vivent dans des situations difficiles.
En d’autres termes, le gouvernement malien et tous les partenaires doivent opérer un changement de paradigme ; intensifier la prévention et promouvoir des approches intersectorielles pour remédier à plusieurs vulnérabilités sous-jacentes, telles que Genre et autres normes sociales, toutes interagissant sur un terrain de pauvreté généralisée.
Enfin, les donateurs et les organisations de la société civile doivent accorder la priorité à un financement flexible pour la nutrition afin de garantir un écosystème de soutien des donateurs diversifié, prospère et sain.
En attendant, il est impératif que les dirigeants maliens transforment les systèmes alimentaires pour faire de la sécurité alimentaire, d’une meilleure nutrition et d’une alimentation saine et abordable une réalité pour tous.
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