Les chercheurs se sont concentrés sur les habitudes de vie qui caractérisent les personnes qui vieillissent bien, c’est-à-dire en bonne santé, après être partis du constat que les déterminants de la santé « positive ou optimale » ont été peu étudiés contrairement aux facteurs de risque bien connus.
De nombreux facteurs influencent le vieillissement en bonne santé. Certains d’entre eux, comme la génétique, échappent à notre contrôle. Mais d’autres, comme l’exercice, une alimentation saine, des rendez-vous réguliers chez le médecin et la gestion du stress, sont à la portée de tous. Les respecter au quotidien est essentiel pour pouvoir bénéficier durablement d’une « espérance de vie sans incapacité », aussi appelée « espérance de vie en bonne santé ». Cet indicateur mesure le nombre d’années qu’une personne peut espérer vivre sans incapacité dans la vie de tous les jours. Partant de ce constat, des chercheurs de l’Université de Toronto ont voulu répondre à cette question : quelles sont les clés d’un vieillissement « réussi » ou optimal ? Leur récente étude publiée dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health a suivi plus de 7 000 Canadiens d’âge moyen et plus âgés pendant environ trois ans afin d’identifier les facteurs liés au bien-être à mesure que nous vieillissons.
Ils ont constaté que les femmes qui étaient mariées, physiquement actives et non obèses et qui n’avaient jamais fumé, avaient des revenus plus élevés et ne souffraient pas d’insomnie, de maladie cardiaque ou d’arthrite étaient plus susceptibles de maintenir une excellente santé tout au long de la période d’étude et elles sont moins susceptibles de développer des problèmes cognitifs, physiques ou émotionnels. Comme référence, les chercheurs ont sélectionné des participants qui étaient en excellente santé au début de l’étude, c’est-à-dire qu’ils n’avaient pas de problèmes de mémoire ou de douleur chronique invalidante, pas de maladie mentale grave ou d’incapacité physique pouvant limiter leurs activités, leur vie quotidienne ou des troubles dépressifs. . « Nous avons été ravis d’apprendre que 70 % des participants se sont maintenus en bonne santé pendant l’étude. explique son premier auteur, Mabel Ho. Les médias et la recherche ont tendance à ignorer le positif et à se concentrer uniquement sur les problèmes. »
Les bienfaits de conserver un poids de santé
Cependant, l’étude rapporte une variation de la prévalence de l’espérance de vie en bonne santé selon l’âge des sujets au début de l’étude : si les trois quarts des personnes âgées de 55 à 64 ans au début de la période d’étude conservaient une excellente santé, cette C’est le cas de la moitié des personnes de plus de 80 ans. « Il est intéressant de noter que la moitié des personnes âgées de 80 ans et plus ont maintenu ce niveau extrêmement élevé de bien-être cognitif, physique et émotionnel au cours des trois années de l’étude. « C’est une excellente nouvelle pour les personnes âgées et leurs familles qui peuvent s’attendre à ce qu’une forte baisse soit inévitable pour les personnes âgées de 80 ans et plus. Lire aussi : Des huiles saines à la maison et au restaurant. ajoute le chercheur. « En comprenant les facteurs associés à un vieillissement réussi, nous pouvons travailler avec les personnes âgées, leurs familles, les praticiens, les décideurs politiques et les scientifiques pour créer un environnement propice à une vie future dynamique et saine. » Quels sont-ils, en fait ?
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Premièrement, les personnes âgées obèses étaient moins susceptibles de rester en bonne santé plus tard dans la vie. Comparativement à ces derniers, ceux qui avaient un poids normal avaient 24 % plus de chances de vieillir en bonne santé. « Nos résultats sont cohérents avec d’autres études qui ont montré que l’obésité est associée à une gamme de symptômes physiques et de problèmes cognitifs, et que l’activité physique joue également un rôle clé dans le vieillissement optimal. dit le co-auteur de l’étude, le professeur David Burnes. « Ces résultats soulignent l’importance de maintenir un poids approprié et un mode de vie actif tout au long de la vie. En effet, l’obésité, notamment au niveau abdominal, est un facteur de risque majeur des maladies cardiovasculaires car elle a des effets nocifs sur le cœur de diverses manières, notamment l’augmentation de la tension artérielle et le taux de mauvaise tension artérielle. Le cholestérol LDL.
« Un bon sommeil est un facteur important à mesure que nous vieillissons »
Le revenu était également un facteur important, avec seulement environ la moitié des participants vivant en dessous du seuil de pauvreté vieillissant de manière optimale par rapport aux trois quarts de ceux vivant au-dessus du seuil de pauvreté. « Bien que notre étude ne permette pas de comprendre pourquoi le faible revenu est important, il est possible qu’il cause du stress et limite les choix de mode de vie sains, comme une nutrition optimale. Des recherches futures sont nécessaires pour étudier cette relation. « , précise l’équipe scientifique à ce sujet. Ce constat a également été fait en France par l’Ined* qui a confirmé dans une étude publiée en 2021 que les quartiers à double désavantage (faible longévité et faible proportion de vie sans incapacité) sont ceux connus pour être économiquement les moins favorisés. « Ces résultats mettent en évidence l’exposition cumulée aux risques pour la santé qui affectent à la fois la mortalité et l’invalidité. « , note l’étude. A l’inverse, les quartiers caractérisés par la longévité correspondent souvent à des territoires économiquement aisés avec des profils de population assez actifs et socialement favorables.
Enfin, et sans surprise, les facteurs liés au mode de vie sont associés à une santé optimale plus tard dans la vie. Par exemple, les personnes âgées qui n’avaient jamais fumé étaient 46 % plus susceptibles de maintenir une excellente santé que les fumeurs actuels. Des études antérieures ont montré qu’arrêter de fumer plus tard dans la vie peut améliorer la fonction pulmonaire et la qualité de vie, réduire le risque de maladies cardiovasculaires et respiratoires et donc aider à prolonger l’espérance de vie. Ceci pourrez vous intéresser : Voici 15 aliments essentiels pour une alimentation saine, selon les nutritionnistes. Cette recherche confirme que les ex-fumeurs ont les mêmes résultats que les personnes qui n’ont jamais fumé, et souligne qu’il n’est jamais trop tard pour arrêter. De plus, l’étude a également indiqué que la pratique d’une activité physique était un autre paramètre tout aussi important pour maintenir une bonne qualité de vie en vieillissant : les personnes âgées qui pratiquaient une activité physique modérée à vigoureuse avaient 35 % à 45 % plus de chances de bien vieillir. .
En troisième position se trouve le sommeil, et plus précisément l’importance d’un sommeil de qualité, car les répondants qui n’avaient jamais ou rarement éprouvé de problèmes de sommeil au début de l’étude avaient 29 % plus de chances de maintenir une excellente santé au cours des trois prochaines années. « De toute évidence, un bon sommeil est un facteur important à mesure que nous vieillissons. Les problèmes de sommeil nuisent à la santé cognitive, mentale et physique. Il existe des preuves solides qu’une intervention appelée thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie est très utile pour les personnes souffrant d’insomnie. « , conclut l’équipe scientifique. Ces conclusions sont d’autant plus importantes que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’entre 2015 et 2050, la part des personnes âgées de plus de 60 ans dans la population mondiale va quasiment doubler, passant de 12 % à 22 %. Le nombre de personnes de plus de 80 ans devrait tripler entre 2020 et 2050 pour atteindre 426 millions.
*Institut national d’études démographiques