Des chercheurs du MIT ont créé une alternative aux panneaux solaires lourds en verre et en silicium. Leur nouvelle technologie plus fine que des cheveux est flexible, légère et peut être facilement produite en série.
Malgré un développement qui s’accélère, notamment en raison de la crise énergétique actuelle, les panneaux solaires se heurtent littéralement à un obstacle majeur. Ils sont épais, lourds et fragiles, ce qui les rend difficiles à installer. Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) aux États-Unis viennent de mettre au point des panneaux solaires ultra-fins et flexibles pouvant être imprimés sur n’importe quelle surface. Ils ont détaillé leur invention dans la revue Small Methods.
La structure n’a que 2 à 3 micromètres d’épaisseur. Ces cellules photovoltaïques produisent 370 W/kg et pèsent 0,1 kg/m² (ou 37 W/m²), à comparer aux panneaux commerciaux qui produisent 20 W/kg et pèsent 10,7 kg/m² (ou 214 W/m²). Par conséquent, ils pèsent 100 fois moins que les panneaux ordinaires.
Ce nouveau panneau solaire ultra fin et flexible peut être produit en série. © QUOI
Ce nouveau panneau solaire est créé sur une feuille de plastique recouverte d’une couche de parylène qui agit comme isolant et protège la structure de l’humidité. Ils ont ensuite imprimé des cellules photovoltaïques à l’aide de nanofils d’argent, de nanoparticules d’oxyde d’étain et d’encre contenant de l’argent ; tout passe par plusieurs étapes de séchage au four. Des électrodes d’électrode sont ajoutées par sérigraphie. L’ensemble est ensuite reporté sur le support définitif par laminage. Par conséquent, il devrait être facile de créer de grands panneaux et de les produire en masse.
Même si la production d’électricité par mètre carré est inférieure à celle des panneaux solaires conventionnels, cela devrait être compensé par des coûts de production et d’installation considérablement réduits. Cette nouvelle technologie peut être utilisée sur de nombreuses surfaces qui étaient auparavant impossibles à utiliser, comme les toits d’entrepôts. Ils ne peuvent pas supporter le poids des panneaux ordinaires. Ces nouvelles cellules solaires photovoltaïques pourraient être vendues sous forme de rouleau à dérouler simplement sur le toit. Ils pourraient également être intégrés dans les voiles des bateaux, les ailes des drones et les toiles des tentes.